Superávit primário — É a diferença entre o valor de todos os tributos arrecadados e lucros das estatais e as despesas do governo, excluídas nessas o pagamento dos juros da dívida.
No caso do Brasil, nas últimas décadas, se forem incluídos os juros nas despesas, o resultado nominal (que engloba todas as receitas e despesas, inclusive o pagamento de juros) torna-se negativo. Há economistas que pregam como meta de governo a busca do resultado nominal zero, ou seja, no qual o governo somente gastaria o valor arrecadado. Se o valor arrecadado for maior que todas as despesas, tem-se o superávit nominal. Em 2012 o déficit nominal do governo situava-se um pouco acima de 3% do PIB (produto interno bruto).