As SCFI, conhecidas simplesmente por financeiras, são instituições voltadas ao financiamento de bens duráveis a pessoas físicas por meio de Crédito Direto ao Consumidor. As sociedades financeiras podem também realizar outras operações, como repasses de recursos oficiais, conceder crédito pessoal e financiar profissionais autônomos.
A principal fonte de recursos dessas instituições é o aceite e a colocação de letras de câmbio no mercado. Esses títulos são emitidos pelo mutuário (tomador) do financiamento, e aceitos pela instituição financeira.