Os investimentos são considerados permanentes quando não destinados à negociação, mas dirigidos para produzirem benefícios à investidora mediante sua participação nos resultados de empresas investidas, ou para obtenção de bom relacionamento com clientes ou fornecedores (inclusive instituições financeiras), ou para especulação pura e simples sem nenhum prazo definido (como obras de arte, terrenos etc. que não se destinem às atividades da empresa).

Na maioria das vezes, esses investimentos são decorrentes de participações societárias, mas podem incluir outros bens como os citados.

O imobilizado inclui todos os bens de longa duração (permanentes), que não se destinem a venda, e utilizado nos negócios da empresa. Dessa forma, há três características que distinguem o Ativo Imobilizado:

(1) Não é destinado à venda;
(2) É utilizado na atividade operacional da empresa;
(3) Apresenta longa duração, entendida como permanente.